Адміністративна відповідальність - це різновид правової відповідальності, специфічна форма негативного реагування з боку держави в особі її компетентних органів на відповідну категорію протиправних проявів (передусім адміністративних проступків), згідно з якою особи, що скоїли ці правопорушення, повинні дати відповідь перед повноваженим державним органом за свої неправомірні дії і понести за це адміністративні стягнення в установлених законом формах і порядку.
Соціальна роль адміністративної відповідальності є надзвичайно важливою насамперед тому, що вона виникає як правовий наслідок неналежної реалізації громадянами та юридичними особами своїх прав та обов’язків в суспільстві.
Адміністративній відповідальності, як різновиду юридичної відповідальності, притаманні такі ознаки:
1) має зовнішній характер;
2) застосовується лише за вчинення правопорушення;
3) пов'язана з державним примусом у формах каральних і правовідновлюючих заходів;
4) визначена у нормах права;
5) притягнення правопорушника до відповідальності здійснюється в певному процесуальному порядку;
6) притягнення до відповідальності здійснюється уповноваженими державними органами та посадовими особами;
7) винна у вчиненні правопорушення особа несе певні втрати матеріального та побутового характеру, які передбачені законом.
Як адміністративному примусу так і заходам відповідальності за порушення адміністративно-правових установлень притаманні наступні властивості:
- вони мають офіційний, державно-владний характер;
- розмаїття суб’єктів застосування;
- численність осіб, щодо яких здійснюється застосування цих заходів;
- відсутність службового підпорядкування між суб’єктами застосування;
- багатоаспектну цільову спрямованість;
- примусовий характер застосування;
- вони мають тільки правовий характер.
Юридичною підставою для притягнення особи до адміністративної відповідальності є вчинення нею адміністративного правопорушення (проступку). Згідно з Кодексом України про адміністративні правопорушення, адміністративним правопорушенням (проступком) визнається протиправна, винна (умисна або необережна) дія або бездіяльність, яка посягає на права і свободи громадян, державний або громадський порядок, власність, на встановлений порядок управління, за що законодавством передбачена адміністративна відповідальність.
Фактичною підставою в кожному конкретному випадку становить адміністративне правопорушення, офіційне визначення якого надано в КУпАП. Так, ч.1 ст.9 адміністративним правопорушенням (проступком) визнає протиправну, винну (умисну або необережну) дію чи бездіяльність, яка посягає на державний або громадський порядок, власність, права і свободи громадян, на встановлений порядок управління і за яку передбачено адміністративну відповідальність.