Активна роль права в житті суспільства та його соціальне призначення виражаються в його функціях.
Функції права — основні напрямки правового впливу на суспільні відносини з метою їхнього упорядкування.
Функції права можуть поділятись на види залежно від того, які основні завдання вони вирішують. Найбільш розповсюдженим є розподіл функцій права на загальносоціальні і спеціально-юридичні.
Загальносоціальні функції права — це напрямки взаємодії права та інших соціальних явищ як єдності форми і змісту.
В свою чергу загальносоціальні функції поділяються:
Спеціально-юридичні функції права — це напрямки власне правового впливу на суспільні відносини. У цьому випадку виділяють регулятивну і охоронну функції права.
Регулятивна функція спрямована на забезпечення чіткої організації суспільних відносин, їх функціонування і розвиток відповідно до потреб суспільного прогресу. Ця функція об'єктом свого впливу має нормальні, позитивні, корисні суспільні відносини, які право впорядковує шляхом:
1) закріплення сталих, розвинутих відносин в нормативних актах, у такий спосіб гарантуючи їх недоторканність (статична функція). Правові норми надають обов’язкову юридичну форму тим відносинам, які складають основу нормального функціонування суспільства. Зокрема, в нормах права здобувають закріплення порядок створення, компетенція органів держави, права, свободи і обов’язки громадян.
2) заохочення, стимулювання розвитку тих суспільних відносин, що, відображаючи певні соціальні цінності, знаходяться на етапі свого становлення (динамічна функція). Правові норми забезпечують високу ступінь свободи і організованості суспільних відносин, їх постійне удосконалення та розвиток. Такий вплив права проявляється в безпосередньому регулюванні організації суспільних відносин в соціальній, економічній, політичній та інших сферах. Внаслідок правового регулювання встановлюється найбільш оптимальний порядок суспільних відносин, який відповідає інтересам всього населення країни. В праві закладені можливості зміни і вдосконалення існуючих відносин, а також можливість сприяти створенню нових суспільних відносин, потреба в яких виникає на кожному конкретному етапі суспільного розвитку (наприклад, закріплення в законодавчих актах різноманітних форм власності в період переходу від тоталітарної до демократичної правової держави).
Охоронна функція спрямована на захист позитивних суспільних відносин шляхом усунення соціальне шкідливих і небезпечних діянь людей і їх об'єднань, відновлення порушених прав суб'єктів.
Охоронний вплив права знаходить свій вираз в наступному: