Преступление, как и любое другое правонарушение, является поступком человека. Понятие преступления в уголовном законе является универсальной и фундаментальной категорией: оно лежит в основе содержания всех уголовно-правовых норм и институтов как Общей, так и Особенной части УК Украины и позволяет отграничить преступление от других правонарушений. Понятие преступления не может быть неизменным: оно всегда должно соответствовать конкретному этапу развития общества, потребностям и интересам,

Привлечение к уголовно-правовой ответственности определенными государственными органами в Украине осуществляется на основе нескольких принципов, в частности:  территориального;  гражданства;  космополитического (универсального);  реального.

Основанием выдачи  является совершение лицом общественно опасного деяния, которое согласно законодательству Украины и законодательства государства является уголовно наказуемым. 

Космополитический (универсальный)  и реальный принципы предусматривают распространение действия уголовного законодательства Украины на общественно опасные деяния, совершенные за пределами Украины иностранцами или лицами без гражданства, не проживающие постоянно в Украине.

Реальный принцип действия уголовного закона основывается на общепризнанных нормах и принципах международного права, сущность которых заключается в том, что любое государство имеет право наказывать деяния, совершенные иностранцами за пределами ее территории и нарушают ее уголовные законы, если эти деяния посягают на основные права и свободы ее граждан или ставят под угрозу интересы государства.

Территориальный принцип  вытекает из суверенитета государства, власть которого распространяется на всю ее территорию. Лицами, совершившими преступление на территории Украины, могут быть:  граждане Украины;  иностранцы;  лица без гражданства.

Украина может перенять уголовное производство, в котором судебными органами иностранного государства не вынесен приговор, в отношении граждан Украины и иностранцев, совершивших преступления за пределами Украины и находятся на территории Украины, но которые не могут быть выданы иностранному государству или в выдаче которых отказано, если деяние, в связи с которым запрашивается передача уголовного производства, согласно УК Украины признается преступлением.

Закон об уголовной ответственности, устраняющий преступность деяния, смягчающий уголовную ответственность или иным образом улучшающий положение лица, имеет обратное действие во времени, то есть распространяется на лиц, совершивших соответствующие деяния до вступления такого закона в силу, в том числе на лиц, отбывающих наказание или отбывших наказание, но имеющих судимость. 

Временем совершения преступления признается время совершения лицом предусмотренной законом об уголовной ответственности действия или бездействия , следует считать временем совершения:  преступлений с формальным (в том числе с «усеченным») составом;   преступлений с усеченным составом;   преступлений с материальным составом;   длящегося преступления;   продолжающегося преступления;  преступлений с осложненным действием.  

Преступность и наказуемость, а также иные уголовно-правовые последствия деяния определяются законом об уголовной ответственности, действовавшим во время совершения этого деяния.