Право на доступ до екологічної інформації можна розглядати як право і необхідність людини (громадянина) бути достатньо поінформованою про можливі загрози та наслідки, зумовлені станом навколишнього середовища для здійснення свідомого вибору своєї поведінки.
Специфіку цього права на інформацію визначено в ч. 2. ст. 50 Конституції України, вона є частиною закріпленого нормами цієї статті права на безпечне для життя і здоров'я довкілля та на відшкодування завданої порушенням цього права шкоди.
Право на цей вид інформації, за ч. 2 ст. 50 Конституції, складається з трьох елементів:
1) це право вільного доступу до інформації про стан довкілля, про якість харчових продуктів і предметів побуту;
2) це право поширювати таку інформацію;
3) норма, за якою така інформація ніким не може бути засекречена.
Специфікою права на екологічну інформацію, за якою вона відрізняє його від загальних інформаційних прав, є саме третій елемент, який виключається за звичайних умов введення обмежень щодо цієї інформації.
У міжнародних актах право на отримання екологічної інформації, зокрема, передбачено Конвенцією про доступ до інформації, участь громадськості в процесі прийняття рішень і доступ до правосуддя з питань, що стосуються довкілля.
Безпосередньо питання доступу до екологічної інформації регулюються ст. 4 цієї Конвенції. У ній зазначено, що державні органи сторін-учасниць у відповідь на запит про надання екологічної інформації повинні надавати громадськості таку інформацію в рамках національного законодавства, включаючи, при необхідності і можливості, копії фактичних документів, які містять або охоплюють таку інформацію.
В наданні екологічної інформації може бути відмовлено, якщо надання такої інформації може негативно вплинути на: конфіденційність діяльності державних органів, міжнародні стосунки, національну оборот або державну безпеку, відправлення правосуддя, конфіденційність комерційної та промислової інформації, права інтелектуальної власності, конфіденційність особистих даних, інтереси третьої сторони, яка надала інформацію; навколишнє середовище.