Доказательства могут классифицироваться по различным основаниям. В теории гражданского процесса классическим считается разделение доказательств на группы по следующим критериям:
1) по характеру связи содержания доказательств с фактами, подлежащих установлению:
- прямые доказательства – непосредственно указывают на факт, который подлежит установлению (например, показания свидетеля-очевидца по факту причинения вреда источником повышенной опасности)
- косвенные (побочные) доказательства – не указывают непосредственно на факт, который подлежит установлению, однако указывают на другие факты, позволяет сделать достоверный вывод о искомом факте (например, показания свидетеля о том, что одна из сторон при заключении договора не осознавала значения своих действий).
2) по способу образования фактических данных:
- первобытные доказательства – фактические данные, полученные из первоисточника (показания свидетеля-очевидца, оригинал документа и т.п.);
- производные доказательства – фактические данные, полученные из источника, что воспроизводит другое средство доказывания (например, копия документа, показания свидетелей со слов других лиц).
3) по источнику получения фактических данных:
- личные доказательства – фактические данные, источником получения которых выступает человек (содержатся в показаниях свидетелей, объяснениях сторон, третьих лиц, их представителей);
- вещественные доказательства – фактические данные, источником получения которых выступает материальный объект (закреплены в письменных доказательствах, вещественных доказательствах);
- смешанные доказательства – фактические данные, источником получения которых одновременно является человек и материальный объект (содержатся в заключении эксперта).
4) в зависимости от цели доказывания:
- основные доказательства – это доказательства, подтверждающие наличие или отсутствие определенного обстоятельства;
- противоположные доказательства – это доказательства, опровергающие основное доказательство.
Классификация доказательств, используемых в гражданском процессе, позволяет ответить на ряд практических вопросов, в частности:
- касается ли доказательство частноправового спора вообще и в какой мере (то есть вопрос принадлежности определенного доказательства к гражданскому делу);
- насколько полно доказательство подтверждает наличие или отсутствие определенных обстоятельств частноправового спора;
- откуда (источник) происходит доказательство, которое используется в гражданском деле;
- каким образом (в какой форме) доказательство воспроизведено извне, то есть в виде чего оно представлено;
- соблюдены ли требования процессуального закона относительно формы и способа получения доказательства.