До основоположних визначень кризи належать такі:
Криза - ускладнення, небезпека, занепад.
Криза - перелом, переворот.
Криза різка зміна, крутий перелом.
Криза - стан, при якому існуючі засоби досягнення цілей стають неадекватними, в результаті чого виникають непередбачувані ситуації і проблеми.
Поняття «криза» найтіснішим чином пов'язано і з поняттям «ризик».
Загальноприйнято під ризиком розуміти можливу небезпеку; загрозу втрат.
Ризик (у широкому сенсі) - можливість появи обставин, що зумовлюють: невпевненість або неможливість отримання очікуваних результатів від реалізації поставленої мети; нанесення матеріального збитку; небезпека втрат та ін.
Ризик - будь-яка ймовірна загроза, до якої можна готуватися завчасно і планомірно. Під кризою розуміється виникла (або розвивається) надзвичайно небезпечна нестабільна ситуація, що вимагає негайного реагування.